حث الرئيس بايدن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على وقف الضربة الاستباقية ضد قوات حزب الله في لبنان بعد أيام من هجوم مقاتلي حماس في السابع من أكتوبر على جنوب إسرائيل، محذرًا من أن مثل هذا الهجوم قد يثير حربًا إقليمية أوسع.

وقال مسؤولون إن لدى إسرائيل معلومات استخباراتية – اعتبرتها الولايات المتحدة غير موثوقة – تفيد بأن مهاجمي حزب الله كانوا يستعدون لعبور الحدود كجزء من هجوم متعدد الجوانب، مما دفع بعض المسؤولين الإسرائيليين الأكثر تشدداً إلى حافة الهاوية.

وكانت الطائرات الحربية الإسرائيلية في الجو في انتظار الأوامر عندما تحدث بايدن مع نتنياهو في الحادي عشر من أكتوبر وطلب من رئيس الوزراء الإسرائيلي التنحي والتفكير في عواقب مثل هذا الإجراء، وفقًا لأشخاص مطلعين على المكالمة.

الهجوم الإسرائيلي لم يمضي قدما، والمحادثة بين بايدن ومسؤولين أمريكيين آخرين ونتنياهو وحكومته الحربية – التي لم يتم الكشف عن تفاصيلها من قبل – حددت نمطًا لجهود البيت الأبيض للحماية من أي توسع للصراع يمكن أن يجر الولايات المتحدة إلى تدخل كبير.

وتحاول إدارة بايدن منذ السابع من أكتوبر منع أي تصعيد على طول الحدود الشمالية لإسرائيل مع لبنان، حيث تتبادل القوات الإسرائيلية النار بشكل شبه يومي مع مقاتلين من جماعة حزب الله الشيعية المدعومة من إيران والمسلحين الفلسطينيين.

وأرسلت الولايات المتحدة بعد هجوم حماس، مجموعتين من حاملات الطائرات إلى شرق البحر الأبيض المتوسط، أعقبتهما غواصة نووية، لتعزيز الردع.

وفي الآونة الأخيرة، أنشأت قوة عمل بحرية خاصة في البحر الأحمر للتعامل مع هجمات المسلحين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.

لكن الدبلوماسية كانت في قلب جهود واشنطن حيث قام عاموس هوشستاين، مسؤول البيت الأبيض الذي يقود الجهود المبذولة لتهدئة التوترات على الحدود الإسرائيلية اللبنانية، بالتنقل بين واشنطن وبيروت والقدس في محاولة لتأمين نهاية دبلوماسية للقتال.

كما شاركت فرنسا بشكل كبير في دفع لبنان إلى الالتزام بقرار مجلس الأمن الدولي رقم 1701، الذي يدعو قوات حزب الله إلى الانسحاب من جنوب لبنان والبقاء على بعد 18 ميلاً على الأقل من الحدود الإسرائيلية.

تظهر الجهود الاميركية في منع إسرائيل من تنفيذ هجوم واسع النطاق على حزب الله في أكتوبر الدور الحاسم الذي لعبته الدبلوماسية في منع الصراع من التحول إلى حرب إقليمية أكبر.

وتلقت الولايات المتحدة أول إشارة إلى خطط إسرائيل المقترحة لتوجيه ضربة استباقية صباح يوم الحادي عشر من أكتوبر/تشرين الأول حوالي الساعة 6:30 صباحاً في واشنطن، عندما أبلغ المسؤولون الإسرائيليون البيت الأبيض على وجه السرعة أنهم يعتقدون أن حزب الله كان يخطط لشن هجوم.

وقال مسؤولون أميركيون إن إسرائيل تعلم أنها لا تستطيع القيام بالرد عليه بمفردها، وطلبوا الدعم الأميركي.

واجتمع كبار مستشاري بايدن في مجال الاستخبارات والجيش والأمن القومي – بمن فيهم مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز ومدير المخابرات الوطنية أفريل هاينز، ووزير الخارجية أنتوني بلينكن، ووزير الدفاع لويد أوستن ورئيس هيئة الأركان المشتركة سي كيو براون – في وقت لاحق من ذلك الصباح لحضور اجتماع برئاسة مستشار الأمن القومي جيك سوليفان لمناقشة الخطط الإسرائيلية المقترحة وقرر أن المعلومات الاستخبارية الأمريكية لا تتوافق مع المعلومات الإسرائيلية.

وبعد إطلاع بايدن على الأمر، أجرى مكالمة هاتفية مع نتنياهو وحكومته الحربية لحث إسرائيل على التخلي عن خطط الهجوم ولم يكن نتنياهو مقتنعا، لكن أعضاء حكومته الحربية، وخاصة وزير الدفاع يوآف غالانت، أوضحوا أن الحرب الأوسع أمر لا مفر منه، وأنهم يريدون استباق الهجوم، لكن الولايات المتحدة ردت، وأصرت على إمكانية تجنب حرب أكبر.

وقال مسؤولون أمريكيون إنه بعد 45 دقيقة من المناقشة، أنهى نتنياهو المكالمة قائلاً إنه سيناقش الأمر مع حكومته، وفي الوقت نفسه تقريبًا، تم وضع شمال إسرائيل في حالة تأهب.

وتلقى الجنود الإسرائيليون على الحدود الشمالية أوامر عاجلة من قادتهم بأن عليهم الاستعداد لمحاربة مقاتلي حزب الله الذين يطيرون بالمظلات ويقودون سياراتهم إلى البلاد من جنوب لبنان وأرسلت إسرائيل تنبيهًا للجميع في شمال إسرائيل للتوجه فورًا إلى الملاجئ.

وقال مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون إن التحذيرات، التي ثبت فيما بعد أنها إنذارات كاذبة، كانت من بين سلسلة من الحوادث التي غذت مخاوفهم من وقوع هجوم آخر.

استغرق الأمر حوالي ست ساعات من المكالمات والاجتماعات المتبادلة قبل أن يوافق المسؤولون الإسرائيليون عن التخلي عن خططهم، حيث أصرت الولايات المتحدة على أن المعلومات الاستخبارية لا تشير إلى هجوم وشيك لحزب الله.

وقال مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون سابقون إنه بعد الحصول على رد فعل من بايدن، قرر نتنياهو ومجلس الوزراء الحربي عدم المضي قدمًا في الضربة الكبرى، ورفض مسؤولون في مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي ووزارة الدفاع التعليق.

وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون، باتريك رايدر، إن البنتاغون لا يزال يشعر بالقلق إزاء التوترات على طول الحدود الإسرائيلية اللبنانية، لكنه امتنع عن التعليق على أي محادثات محددة أو مسائل استخباراتية ورفضت وكالة المخابرات المركزية التعليق. ولم تستجب وزارة الخارجية لطلب التعليق.

ولا تزال مخاطر سوء التقدير على جانبي الحدود قائمة.

وضرب المسلحون في لبنان إسرائيل أكثر من 200 مرة في هجمات أسفرت عن مقتل 10 أشخاص، من بينهم سبعة جنود إسرائيليين، وفقا للبيانات التي جمعها مشروع بيانات الصراع المسلح وبيانات الأحداث.

وردت إسرائيل بما يقرب من الف ضربة داخل جنوب لبنان أسفرت عن مقتل أكثر من 120 من مقاتلي حزب الله و10 مدنيين لبنانيين.

وأدت غارات حزب الله الجمعة إلى مقتل جندي إسرائيلي وإصابة آخر بجروح خطيرة، مما دفع إسرائيل إلى شن هجمات مضادة على جنوب لبنان، وقالت إسرائيل يوم السبت إنها قصفت حزب الله في ذلك الصباح وفي الليل، وضربت أهدافا مرتبطة بالبنية التحتية للحزب.

وقال الميجر جنرال أرولدو لازارو ساينز، الضابط الإسباني الذي يقود مهمة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في لبنان، للصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع في بيروت: “الوضع الآن، كما يعلم الجميع، متوتر” وقد تعهد القادة الإسرائيليون مراراً وتكراراً بتوجيه المزيد من الضربات بعيدة المدى إلى لبنان إذا لم يوافق حزب الله على التراجع عن الحدود.

وأضاف أحد المسؤولين الإسرائيليين: “سيقول الأمريكيون: دعونا نستكشف هذه الخيارات دبلوماسياً، وربما تقول إسرائيل أكثر بكثير: حسناً، الدبلوماسية جيدة، ولكن من دون استخدام القوة، لن تصل إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه”.

وقال المسؤول: “نقول: الردع في الشمال والانتصار في الجنوب، لكن الأمر خطير للغاية ويمكنك أن ترى تصعيدًا، على وجه التحديد لأن حزب الله يواصل التصرف بالطريقة التي يتصرف بها”.

ومع ذلك، هناك علامات على التقدم في الجهود الدبلوماسية حيث قال وزير الخارجية اللبناني عبد الله بو حبيب لمحاوريه الفرنسيين إن بلاده مستعدة للعمل على التوصل إلى اتفاق، بحسب مسؤولين لبنانيين.

وبعد أكثر من شهرين من الضربات التي وجهت ضربة قوية لقوات حزب الله في لبنان، أعرب المسؤولون الإسرائيليون أيضًا عن تفاؤلهم بأن الجماعة المسلحة ستوافق على سحب قواتها من الحدود الإسرائيلية اللبنانية.

وقال أحد هؤلاء المسؤولين: “الشعور هو أن هذا ممكن التنفيذ الآن”.